ถือเป็นข่าวใหญ่ที่สร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการฟุตบอลเมืองผู้ดีไม่น้อย เมื่อ เบน ไวท์ ปราการหลังสารพัดประโยชน์จากสโมสรอาร์เซนอล มีชื่อกลับมาติดทีมชาติอังกฤษอีกครั้งในประกาศรายชื่อล่าสุดของโธมัส ทูเคิล เฮดโค้ชคนใหม่ชาวเยอรมัน ซึ่งถือเป็นการกลับมามีชื่อรับใช้ชาติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่แยกทางกับทีมในช่วงกลางศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์
เบื้องหลังความขัดแย้งจนตัดสินใจหายจากทีมชาติอังกฤษ
ย้อนกลับไปในช่วงปลายปี 2022 เบน ไวท์ ตัดสินใจออกจากแคมป์ทีมชาติอังกฤษในกาตาร์โดยให้เหตุผลว่าเป็น “เหตุผลส่วนตัว” แต่สื่อหลายสำนักรายงานตรงกันว่าสาเหตุที่แท้จริงเกิดจากการมีปากเสียงอย่างรุนแรงกับ สตีฟ ฮอลแลนด์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมในยุคของแกเร็ธ เซาธ์เกต เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ไวท์ปฏิเสธที่จะกลับมาเล่นให้ทีมชาติอีกตลอดรัชสมัยของเซาธ์เกต แม้ว่าสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) และตัวเซาธ์เกตเองจะพยายามยื่นมือเข้าหาเพื่อปรับความเข้าใจผ่านทางสโมสรอาร์เซนอลแล้วก็ตาม
อย่างไรก็ตาม การก้าวเข้ามาของโธมัส ทูเคิล และการอำลาทีมของทีมงานชุดเดิมหลังจบยูโร 2024 กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ “กำแพง” ในใจของไวท์พังทลายลง ซึ่งเว็บจ้าวฟุตบอลของเราก็ได้แต่รอคอยว่า เบน ไวท์ จะได้กลับมาติดทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง ขณะที่ทูเคิลแสดงความชัดเจนตั้งแต่วันแรกว่าต้องการนักเตะที่มีคุณภาพที่สุดในประเทศ และเบน ไวท์ คือหนึ่งในเป้าหมายหลักที่เขาต้องการดึงกลับมาช่วยงานในแผงเกมรับ
เส้นทางที่ขรุขระก่อนหวนคืนทีมชาติอังกฤษของเบน ไวท์
แม้จะมีข่าวว่าเบน ไวท์ พร้อมกลับมาช่วยชาติ ตั้งแต่ช่วงเดือนมีนาคม 2025 ที่ผ่านมา แต่โชคชะตาดูเหมือนจะเล่นตลก เมื่อโอกาสของเขาถูกเลื่อนออกไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในเดือนพฤษภาคม 2025 เขามีชื่อจะถูกเรียกในเกมพบอันดอร์ราและเซเนกัล แต่ต้องถอนตัวเนื่องจากปัญหาทางครอบครัว ต่อมาในเดือนกันยายน อาการบาดเจ็บที่เข่าก็ทำให้เขาพลาดโอกาสทองไปอีกครั้ง
ในฤดูกาลนี้ สถานการณ์ของไวท์ที่เอมิเรตส์ สเตเดียม ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เขาต้องสูญเสียตำแหน่งตัวจริงในกราบขวาให้กับ เยอร์เรียน ทิมเบอร์ และเพิ่งลงสนามในพรีเมียร์ลีกไปเพียง 7 นัดเท่านั้น แต่ทูเคิลมองเห็นศักยภาพที่มากกว่าสถิติการลงเล่น โดยเฉพาะประสบการณ์ในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ที่ไวท์ทำผลงานได้คงเส้นคงวา รวมถึงการเล่นที่ชาญฉลาดในนัดชิงชนะเลิศคาราบาว คัพ แม้อาร์เซนอลจะพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ตาม
แผนของทูเคิลจัดทัพใหม่ เมื่อไร้ชื่อเทรนต์ในทีมชาติ
การเรียกเบน ไวท์ เข้ามาแทนที่ จาเรลล์ ควอนซาห์ เซนเตอร์แบ็กดาวรุ่งจากไบเยอร์ เลเวอร์คูเซิน ที่มีอาการบาดเจ็บ แสดงให้เห็นว่าทูเคิลต้องการความเก๋าเกมและความหลากหลายในการยืนตำแหน่ง ไวท์สามารถเล่นได้ทั้งเซนเตอร์แบ็กในระบบหลัง 3 หรือแบ็กขวาในระบบหลัง 4 ซึ่งตอบโจทย์แท็กติกที่ยืดหยุ่นของกุนซือชาวเยอรมันเป็นอย่างดี
ในทางตรงกันข้าม ชื่อของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แบ็กขวาจากเรอัล มาดริด กลับยังคงถูกเมินเป็นครั้งที่ 4 ติดต่อกัน ซึ่งสร้างประเด็นถกเถียงในหมู่แฟนบอลอย่างกว้างขวาง โดยตัวเทรนต์เองก็ได้โพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดียที่เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นกับต้นสังกัดในสเปนเพียงอย่างเดียว สะท้อนให้เห็นว่าทูเคิลอาจจะเลือกนักเตะที่ “ใช่” สำหรับระบบทีมมากกว่านักเตะที่มีชื่อเสียงโด่งดังเพียงอย่างเดียว
บทสรุปและความท้าทายของไวท์ในศึกอุ่นเครื่องที่เวมบลีย์
การอุ่นเครื่องกับอุรุกวัยและญี่ปุ่นในวันที่ 27 และ 31 มีนาคมนี้ จะเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่าการรอคอยเบน ไวท์ ของทีมชาติอังกฤษนั้นคุ้มค่าหรือไม่ สำหรับแฟนบอลที่ติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิดผ่านทางจ้าวฟุตบอล คงต้องจับตาดูว่ากองหลังวัย 27 ปีรายนี้จะสามารถปรับตัวเข้ากับระบบของทูเคิลได้รวดเร็วแค่ไหน และเขาจะกลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญในการพาสิงโตคำรามไล่ล่าความสำเร็จในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในอนาคตได้หรือไม่ เพราะนี่คือโอกาส “ครั้งที่สอง” ที่ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนักในระดับชาติ
ณัฐพงษ์ กิตติพงษ์ คือหนึ่งในทีมงานนักเขียนของ จ้าวฟุตบอล ที่คลุกคลีอยู่กับวงการลูกหนังมาอย่างยาวนาน ด้วยความหลงใหลในฟุตบอลตั้งแต่วัยเด็ก เขาเติบโตมากับการดูเกมลีกดังทั้งในเอเชียและยุโรป พร้อมซึมซับรายละเอียดของเกม ไม่ว่าจะเป็นแท็กติก การจัดตัวผู้เล่น หรือจังหวะสำคัญที่เปลี่ยนผลการแข่งขันได้ในพริบตา
